Thẩm Thanh Y dẫn một đội Tuần Thiên Vệ toàn trang xông vào, bao vây nghị sự đường, nỏ lên dây, đao kiếm tuốt khỏi vỏ, sát khí dày đặc.

“Mặc… Mặc thống lĩnh! Hiểu lầm! Tất cả là hiểu lầm!” Tiền trưởng lão bịch một tiếng quỳ xuống, dập đầu liên hồi, “Là Vương Khuê! Là hai lão già kia dụ dỗ! Chúng ta bị ép!”

“Đúng! Bị ép!”

Tường đổ mọi người xô. Liên minh vừa đồng lòng lập tức tan rã, đồng loạt chỉ vào Vương Khuê và hai Thái Thượng trưởng lão, điên cuồng phủi trách nhiệm.

Vương Khuê cười thảm, biết không còn đường sống, mắt lóe hung quang, đột ngột lao tới một trưởng lão gần nhất, định kéo theo làm đệm lưng.

Đao quang lóe.

Động tác của Vương Khuê khựng lại, cổ xuất hiện một vệt đỏ mảnh. Hắn trợn mắt rồi từ từ ngã xuống, máu trào ra.

Ta lắc “Trảm Tiên” không dính giọt máu nào, nhìn hai Thái Thượng trưởng lão mặt như đất và đám cỏ đầu tường run rẩy.

“Triệu Vô Cực, Tiền Hữu Đạo.” ta đọc tên họ, “Hai trăm ba mươi năm trước, các ngươi vì tham ô tài nguyên tông môn, tu ma công bị tiền nhiệm tông chủ phế chức, phạt ra hậu sơn diện bích. Xem ra hai trăm năm qua suy nghĩ chẳng ra sao.”

Hai người run rẩy, biết chuyện cũ đã bị tra rõ.

“Mặc Thiên Cương vô năng để các ngươi âm thầm khôi phục thế lực, còn cấu kết Vạn Cổ Quật, tàng trữ cấm vật, mưu hại bản thống lĩnh, định lật tông môn.” mỗi câu ta nói, sắc mặt họ trắng thêm một phần.

“Thẩm phó thống lĩnh.”

“Có!”

“Theo thiên quy, cấu kết dư nghiệt ma đạo, tàng trữ cấm vật, mưu hại thượng quan, ý đồ phản loạn, tội gì?”

Giọng Thẩm Thanh Y lạnh mà rõ: “Tội đồng mưu nghịch, xử cực hình, diệt tam tộc!”

“Ừ.” ta gật đầu, “Hai người này kéo ra ngoài, xử theo điển pháp. Những kẻ tòng phạm khác, phế tu vi, trục xuất khỏi tông, vĩnh viễn không thu nhận. Trực hệ trong tộc, tra rõ, ai dính líu, xử theo luật.”

“Tuân lệnh!”

Tuần Thiên Vệ như sói hổ xông lên. Tiếng cầu xin, khóc lóc, chửi rủa vang thành một mảnh rồi nhanh chóng bị kéo đi, trong sảnh chỉ còn mùi máu nồng.

Ta nhìn nghị sự đường trống dần, nói với Thẩm Thanh Y:

“Phần còn lại giao cho Lâm bá và ngươi xử lý. Bắt thì bắt, dọn thì dọn. Từ nay về sau, trong Huyền Thiên Tông ta không muốn nghe lại ba chữ ‘Vạn Cổ Quật’ nữa.”

“Vâng!” Thẩm Thanh Y ôm quyền, trong mắt là sự kính sợ trước thủ đoạn sấm sét.

14

Cuộc thanh tẩy này kéo dài ba ngày.

Trên dưới Huyền Thiên Tông được rà soát triệt để một lượt. U nhọt bị nhổ bỏ còn nhiều hơn dự tính.

Lâm Tùng vừa xử lý vừa rơi nước mắt, trong đó có đau lòng, cũng có nhẹ nhõm.

Mặc Thanh Vũ trong thủy lao, sau khi biết hy vọng cuối cùng đã hoàn toàn tan vỡ thì triệt để phát điên.

Suốt ngày gào khóc, lúc cười lúc khóc, đại tiểu tiện không tự chủ, như dã thú.

Ta không giết nàng, chỉ cho người mỗi ngày rót chút cháo loãng giữ mạng, để nàng sống trong địa ngục điên loạn của chính mình.

Mặc Thiên Cương ở chuồng thú nghe hết mọi chuyện, trầm mặc rất lâu, cuối cùng hướng về phía hậu sơn dập đầu ba cái, không rõ là sám hối với ai.

Sau đó ông càng lặng lẽ chém cỏ, cho thú ăn, như thật sự đã trở thành một tạp dịch bình thường.

Liễu Như Yên ở Khổ Dịch Nhai, nghe tin con gái điên, chồng phế, mình cũng không còn ngày ngóc đầu,

ban đầu ngày ngày nguyền rủa, sau dần im bặt, ánh mắt trống rỗng như xác sống.

Bụi trần dường như cuối cùng cũng lắng xuống.

Sáng ngày thứ tư, ta thu dọn cái bọc nhỏ. Ngoài “Trảm Tiên”, chỉ mang vài bộ quần áo thay, ít linh thạch, cùng một khối truyền tin ngọc phù Lăng Uyên đưa thêm để có thể liên lạc bất cứ lúc nào.

Lâm Tùng dẫn theo một nhóm chấp sự và đệ tử thật sự trong sạch, lại tràn đầy hy vọng với Huyền Thiên Tông mới, tiễn ta tới sơn môn. Nhiều người mắt đỏ hoe.

“Tiểu thư… người thật sự muốn đi sao? Tông môn cần người.” Lâm Tùng nghẹn giọng.

Ta nhìn tấm biển “Huyền Thiên Tông” đã được sửa sang nhưng vẫn nặng nề, lắc đầu: “Nơi này từ đầu chưa từng là nhà ta. Nhưng có thể là nhà ngoại của mẫu thân ta. Lâm bá, quản cho tốt, thưởng phạt phân minh, trọng dụng hiền tài. Nếu gặp khó không giải quyết nổi, dùng ngọc phù này truyền tin cho ta.”

Ta đưa cho ông một khối ngọc phù truyền tin bình thường. Khối liên kết với Lăng Uyên, ta tự giữ.

Lâm Tùng run tay nhận lấy, gật mạnh: “Lão nô… nhất định không phụ phó thác của tiểu thư!”

Ta nhìn sang Thẩm Thanh Y một thân trang phục gọn gàng: “Phần còn lại bên này, phiền ngươi.”

Thẩm Thanh Y ôm quyền: “Bổn phận thôi. Đầu nhi, lần sau gặp có khi ta đã là chính thống lĩnh rồi.”

Ta hiếm khi nở nụ cười: “Đợi ngươi mời rượu.”

Nói xong, không lưu luyến, quay người bước xuống bậc đá.

Ánh dương xuyên qua sương sớm rơi trên người, ấm áp. Hai bên sơn đạo hoa dại nở rực, tràn đầy sinh cơ.

Xuống tới chợ dưới núi, tiếng ồn náo nhiệt ập tới. Cái sạp thịt kia vẫn còn, ông chủ chất phác vẫn đang rao:

“Thịt Xích Đồng Thú! Tảng cuối cùng! Bán xong nghỉ!”

Ta dừng bước.

Ông chủ thấy ta, cười tươi: “Ồ, cô nương, lại là cô! Hôm nay sườn này cực phẩm, lấy chút không?”

Ta nhìn miếng thịt tươi, thớ thịt quen thuộc, mùi máu thú hòa với khói lửa nhân gian trong không khí.

Ba trăm năm trước, ta cầm đao vì giết người, vì bình loạn.

Ba trăm năm nay, ta cầm đao vì mưu sinh, vì no bụng.

Còn bây giờ thì sao?

Ta cười.

“Cho hai cân, nạc mỡ xen.”

“Có ngay! Cô chờ chút!”

Ông nhanh nhẹn hạ đao, róc xương, cân, dùng lá sen mới gói lại, buộc dây đưa ta.

Ta trả tiền, xách gói thịt còn ấm, tiếp tục bước đi.

Con đường kéo dài dưới chân, dẫn tới phương xa chưa biết.

Có lẽ ta sẽ tới Tây Vực xem những ma thú xương cứng, có lẽ ra Đông Hải gặp yêu tu hô phong hoán vũ, cũng có thể tìm một thôn núi chẳng ai quen biết, thật sự dựng lại một sạp thịt, nghe tiếng chợ, ngắm mặt trời lên xuống.

“Trảm Tiên” bên hông yên tĩnh áp sát thân, truyền tới hơi lạnh quen thuộc và nhịp rung khẽ.

Nó không phải gánh nặng, mà là bạn đồng hành.

Nhân gian này, đã giết, đã ẩn, đã náo loạn, giờ nhìn lại——

khói lửa vẫn còn, non sông vẫn vậy.

Mà con đường của ta, vẫn còn rất dài.

HẾT