Nàng do dự một chút, nhỏ giọng nói:

“Thật ra… ta thích nhìn ngươi giết thú hơn, khi đó trong mắt ngươi không có sát khí nặng như vậy.”

Ta không đáp.

Giết thú hay giết người, thật ra cũng chẳng khác mấy.

5

Sáng hôm sau, Huyền Thiên Tông giăng đèn kết hoa.

Mặc Thiên Cương dẫn cả nhà lớn nhỏ quỳ nghênh trước cổng.

Còn Mặc Thanh Vũ lại vẫn không sợ chết mà đeo thanh “Trảm Tiên” bên hông.

Ta bị xích cấm chế khóa lại, như con chó bị đệ tử áp giải phía sau.

Lăng Uyên bước xuống vân liễn.

Ánh mắt hắn quét một vòng cổng lớn, cuối cùng dừng chặt vào vệt hàn quang đen lạnh nơi thắt lưng Mặc Thanh Vũ.

Khoảnh khắc ấy, ta nhìn rõ khớp tay Lăng Uyên vì siết quá mạnh mà trắng bệch.

“Mặc Thiên Cương,” giọng Lăng Uyên trầm đến mức khiến người ta phát hoảng,

“thanh đao này, là gia truyền nhà ngươi?”

Mặc Thiên Cương còn chưa lên tiếng, Mặc Thanh Vũ đã vội kêu:

“Tiên Đế minh giám! Thanh đao này là đứa nghịch nữ giết thú trong nhà trộm được! Vi thần đã bắt giữ nàng, đang chuẩn bị dâng lên cho Tiên Đế!”

Lăng Uyên tức đến bật cười, hắn chậm rãi bước về phía Mặc Thanh Vũ, mỗi bước như giẫm lên tử huyệt của Mặc gia.

“Hay, rất hay.”

Lăng Uyên đột nhiên đưa tay, rút phắt “Trảm Tiên”, mũi đao lập tức kề thẳng vào cổ họng Mặc Thanh Vũ.

“Nhưng thanh đao này, là trẫm đích thân tặng cho nàng.”

6

Câu nói của Lăng Uyên nhẹ như không, nhưng rơi xuống đất lại như sét nổ.

Cổ Mặc Thanh Vũ dán sát lưỡi đao lạnh, cả người run như cầy sấy. Nàng há miệng nhưng không phát ra nổi âm thanh, vẻ đắc ý trong mắt đã bị nỗi sợ gặm sạch.

Sắc mặt Mặc Thiên Cương “xoẹt” một cái trắng bệch, ông ngẩng phắt đầu nhìn Lăng Uyên, rồi cứng đờ quay sang ta, môi run run, dường như muốn từ bộ áo vải thô cũ kỹ ấy tìm ra một chân tướng mình đã bỏ sót.

Liễu Như Yên thét lên muốn lao tới, nhưng bị một thị vệ cạnh Lăng Uyên dùng vỏ kiếm chặn lại không tiếng động.

“Tiên… Tiên Đế… ngài nói gì?” giọng Mặc Thiên Cương khô khốc khàn đặc.

Lăng Uyên không để ý ông. Hắn thu đao, dùng đầu ngón tay vuốt qua ánh lưu quang trầm tối trên thân đao, ánh mắt phức tạp nhìn về phía ta.

“A Vân,” hắn thở dài, mang theo bất đắc dĩ của ngày gặp lại, “trẫm ban ‘Trảm Tiên’ cho nàng là để nàng phòng thân, không phải để nàng đem cho người ta ném làm phi đao chơi.”

Ta khẽ giật cổ tay, sợi xích cấm chế được xưng là có thể khóa tu sĩ Kim Đan vang lên mấy tiếng “rắc”, đứt từng đoạn rơi xuống nền đá xanh.

Hai đệ tử áp giải ta hoảng hốt lùi liền mấy bước.

Ta xoay cổ tay, trong bầu không khí tĩnh lặng như chết, bước về phía Lăng Uyên. Mỗi bước, sát khí ta cố ý thu liễm suốt ba trăm năm lại tràn ra một phần. Đó không phải mùi tanh nơi chuồng thú, mà là hơi lạnh thấm từ núi xương biển máu, khiến người ta lạnh tận tủy.

Mặc Thiên Cương co rút đồng tử, cuối cùng cũng nhận ra — đó không phải sự thô lỗ của đồ tể, mà là khí thế của tu la trăm trận.

Ta dừng lại cách Lăng Uyên ba bước, hơi khom người, hành lễ không phải lễ cha con, không phải lễ quân thần, mà là quân lễ tiêu chuẩn của ảnh vệ cũ bái kiến chủ thượng.

“Bệ hạ,” giọng ta bình ổn, “đao, bị cướp. Người, còn chưa giết.”

Lăng Uyên đưa “Trảm Tiên” trả lại, nửa cười nửa không: “Vậy bây giờ thì sao?”

Ta nhận đao, đầu ngón tay truyền tới cảm giác lạnh quen thuộc cùng nhịp rung như liên kết huyết mạch. Ta xoay người, ánh mắt quét qua Mặc Thanh Vũ mặt không còn giọt máu, qua Liễu Như Yên sắp ngã quỵ, cuối cùng dừng trên gương mặt trắng bệch của Mặc Thiên Cương.

“Bây giờ,” ta nói, “nên tính sổ rồi.”

7

Mặc Thiên Cương quả không hổ là kiêu hùng một phương, cố chống chút khí thế cuối cùng, quát lớn:

“Ngươi… rốt cuộc là ai?!”

Thẩm Thanh Y không biết từ lúc nào đã đứng sau bên cạnh Lăng Uyên, nghe vậy lạnh lùng nói:

“Mặc tông chủ thật là quý nhân hay quên. Hai trăm năm trước bệ hạ bình định loạn Ma Uyên, ảnh vệ thống lĩnh dưới trướng — Mặc Vân Yên — danh chấn khiến ma tộc nghe tên đã sợ. Ngài nói nàng là ai?”

“Ảnh vệ… thống lĩnh…” Liễu Như Yên lẩm bẩm, chân mềm nhũn, ngồi sụp xuống đất.

Mặc Thanh Vũ thì trực tiếp hơn, dưới quần nhanh chóng loang ra một mảng ướt sẫm, mùi khai bốc lên.

Bọn họ cuối cùng cũng hiểu, vì sao Thẩm Thanh Y thấy đao liền quỳ, vì sao Tiên Đế đích thân tới, vì sao ta dám nói những lời như “tru cửu tộc”.

Cướp đao của ảnh vệ thống lĩnh còn mang đi khoe trước mặt Tiên Đế, chuyện này không phải ngu nữa, mà là chê mạng cửu tộc quá dài.

Chút may mắn cuối cùng của Mặc Thiên Cương cũng vỡ tan. Ông bỗng quay sang Lâm Tùng, lão quản gia đã nước mắt giàn giụa quỳ rạp xuống đất, tuyệt vọng lắc đầu với ông.

“Mặc Thiên Cương,” Lăng Uyên ngồi xuống vị trí cao, giọng trở lại vẻ lãnh đạm của bậc đế vương, “Huyền Thiên Tông các ngươi nhận lại huyết mạch vốn là chuyện vui. Nhưng ngươi dung túng nữ giả cướp đoạt vật ngự ban, vu oan hãm hại, thậm chí còn định để nữ thật thế mạng… trong mắt ngươi còn thiên quy, còn trẫm không?”

“Thần… thần không dám!” Mặc Thiên Cương bịch một tiếng quỳ sụp, trán dập mạnh xuống đất, “Thần bị nghịch nữ che mắt! Bị tiện phụ mê hoặc! Thần không biết nàng là Ảnh Vệ thống lĩnh! Xin Tiên Đế khai ân! Xin Tiên Đế khai ân!”